頚椎椎間板ヘルニア・腰椎椎間板ヘルニア・
脊柱管狭窄症・頚椎症性脊髄症の再生医療disc herniation

頚椎は7つの骨で構成されており、第１頚椎（環椎）・第２頚椎（軸椎）・第７頚椎（隆椎）は特殊な形をしています。第３～６頚椎はぼ同様の形態をしています。

環椎と軸椎は構造上、他の頚椎とは大きく異なります。環軸椎は複雑な関節構造をしており、頚椎の屈曲や回旋運動に重要な働きをしています。環椎後頭関節で25度の屈曲伸展可動域と環軸関節で左右８０度の回旋可動域を保有します。また各椎骨の間には、椎間板と呼ばれる衝撃を和らげるクッションがあり、それぞれの椎間と連結をしています。

背骨の中にある脊柱管には脳（中枢）からの命令を四肢末端へと情報を伝える運動神経と、身体各所の知覚情報（熱い・痛いなど）を脳に伝える知覚神経があり、これらを総じて脊髄神経と呼ばれています。そしてこの脊髄神経から枝分かれした神経の根本を神経根といいます。

従来、椎間板は弾力性を保持していますが、組織が破綻することで椎間板の中に収まっている髄核が押し出され、脊髄神経や神経根を圧迫することがあり、この状態を「ヘルニア」と呼びます。頚椎（頚髄神経）でこのヘルニアが起こると、頚椎椎間板ヘルニアとなります。

ヘルニアの突出方向により大きく分けると２タイプあります。それぞれ症状が異なる為、治療方針を立てる上で診断が重要になります。

脊髄が圧迫された場合（脊髄症）初期では手指の痺れで発症します。続いて、箸使い・書字などの動作が困難となる巧緻運動障害が出現します。初発は片側に症状が出ますが、最終的には両側性となる例も多く存在します。やがて、足を引きづりもつれるような歩行（痙性歩行）となり、足先や下肢全体におよぶ痺れ症状と、排尿障害や排便障害なども出現します。

神経根が圧迫された場合（神経根症）多くが頚部痛（後頚部・肩甲骨上部・肩甲間部・肩甲骨部）から発症します。ヘルニアによる神経根症は比較的急性の発症で、痛みが強いのが特徴的です。一般的には、上肢痛や手指の痺れが遅発することが多いです。この痺れの症状は片側性が多く、両側に出ることはまれです。

痛みや痺れが数週間継続され、その後は少しずつ和らぐ場合もありますが、鈍痛や痺れが残存し、数週間から数ヶ月で軽快するという経過をたどることが多いです。

神経根症の症状（頚部痛や片側性の上肢痛）が主になる場合、まずは保存療法が優先されます。保存療法では、症状に合わせて頚椎カラーで固定をします。また、頚部及び肩甲帯周辺へのマッサージやストレッチや物理療法などの理学療法と内服薬（筋弛緩薬や消炎鎮痛剤など）を併用する場合もあります。

脊髄症の症状（上肢痛や巧緻運動障害など）が主になる場合は、神経に栄養を与えるためにビタミンB剤が有効です。また、強い痛みが継続される場合には、ブロック注射（星状神経節ブロック・腕神経叢ブロック・神経根ブロックなど）を用いて痛みの軽減を図る治療法もあります。

保存療法を継続しても症状が改善しない場合や、上肢の筋力低下が改善しない場合は手術療法が行われます。両側の手足の痺れ・麻痺や筋肉の萎縮・巧緻運動障害・歩行障害などが見られる場合は、保存療法が効きづらいことが多い為、早めの決断が必要になります。

神経根症・脊髄症のどちらにおいても手術の選択はありますが、手術適応になる症状や期間などについては、それぞれで基準が異なります。

直視下による手術後は、頚椎カラーを装着することもありますが、翌日より離床して歩行器を用いての歩行訓練を開始します。通常では術後２週間程度で退院となります。しかし、術前に歩行障害などが見られる場合には、術後のリハビリテーションが長期間を要することがあります。

MECDとFECFでは、頚椎カラーの装着は無く、リハビリへの移行もスムーズに実施でき、退院までの期間も非常に短くなります。

手術は脊髄や神経根の圧迫を取り、頚椎の安定性確保と固定が目的となります。近年では直視下より内視鏡を用いた術式が増えています。神経や血管などを大きく拡大し慎重に行いますが、以下に述べるような合併症の発生リスクがあます。

腰椎は５個の椎骨で成り立ち、椎骨の中でも最大の椎体を有しており、体幹の支持機構として重要な役割を果たしています。それぞれの椎骨は、椎間板・椎間関節・各種靭帯などにより連結することで、脊柱管が形成されており、その中に神経の束である脊髄が収まります。また、第２腰椎以下では神経が馬の尾のような形状をしていることから脊髄馬尾神経と言われており、左右に枝分かれして下肢（足）や骨盤周辺に分布します。これらの神経の枝は神経根と呼ばれ、各神経根は椎間孔と呼ばれる骨の隙間を通り下肢へ向かいます。

椎間板の構造は、外側が線維輪という線維軟骨の層状構造でできており、中心部にプロテオグリカンを含む髄核が収まっています。この髄核は水分を含んだゲル状の組織で弾性を有しており、脊椎にかかる衝撃を和らげる働きをしています。そしてそれぞれの腰椎が支え合い、前後左右に運動することが可能になります。しかし、線維輪が脆弱化すると断裂を生じ、髄核が突出して神経を圧迫します。このような状態を腰椎椎間板ヘルニアと呼びます。

椎間板は血流が乏しく変性の変化が生じやすい為、髄核のプロテオグリカンの量が減少すると腰椎椎間板ヘルニアの起因につながります。また二足歩行を行うことにより、腰椎への負担が強くかかることも大きな原因であると考えられています。

腰椎椎間板ヘルニアは50歳代に多く、男女比は約2倍で男性に多くみられます。また、20歳以下と70歳以降では比較的少ない疾患です。

腰部から臀部の持続的な痛みや繰り返し起こる急性腰痛（ぎっくり腰）が認められ、片側下肢への痛みや痺れが生じます。これらの下肢症状はヘルニアの突出方向により異なります。また、ヘルニアにおける腰痛の原因は、椎間板の変性・椎間関節症性・神経根刺激性・筋靭帯性などが考えられます

症状が軽度な方や初期の方は保存療法が選択され、約８割は症状が軽快します。保存療法にはコルセットを装着して安静を保持したり、マッサージやストレッチなどの理学療法があります。

また、痛みが強く出ている場合は、仙骨部もしくは腰部の硬膜外ブロック注射などの鎮痛を目的とした治療も行われ、これらの治療に併せて筋弛緩剤・消炎鎮痛剤・ビタミンB剤などの内服薬が用いられます。

保存療法を数ヶ月行っても効果がみられない、頻回に痛みが生じる、痛みの増強する、下肢の運動麻痺が顕著、排尿・排便に障害が出る場合などには手術療法が選択されます。

マッサージ・ストレッチ・関節可動域訓練は、痛みや痺れが出ないように配慮しながら、無理のないように実施します。また腹式呼吸や骨盤体操などの運動療法も有効です。

現在の腰椎椎間板ヘルニアの手術療法は、症状などにより選択される術式が異なります。ここでは代表的な手術方法をいくつか紹介したいと思います。

一般的な手術を受けた場合の術後経過についてご紹介します。腰椎コルセットを装着することもありますが、術後翌日には離床して歩行器を用いての歩行訓練が開始されます。数日は腰部痛が残存しますが、必要以上の安静は不要であり、通常は術後7-14日目で退院となります。退院後も経過観察のために神経所見の確認やレントゲン・MRIなどの画像診断によりチェックを行います。

術後の通院は1年程度必要となることが一般的です。就業や学校への復帰は術前の症状にもよりますが、通常は術後１～２ヶ月が目安となります。

手術の目的は神経根や脊髄の圧迫を取り除くことです。現在、臨床の現場で行われている手術の大部分が内視鏡や顕微鏡が使用されており、明るくて広い術野を確保し、神経や血管などを拡大して慎重に手術を進めます。しかし、局所の状況などにより、術後の合併症や後遺症が残る場合があります。

脊柱管狭窄症は椎体後縁の骨棘形成、黄色靭帯の肥厚、脊椎の変性などが原因で、脊柱管内が狭窄されていく症状のことを指します。また、脊椎すべり症（上下の背骨のズレ）により脊柱管が狭くなる場合もあります。好発部位としては、主に頚椎と腰椎で脊柱管狭窄症を発症します。

症状の強さにより異なりますが、まずは保存療法（理学療法・内服・ブロック注射）が選択される場合が多いです。

頚椎と腰椎で手術の内容は少し異なりますが、手術の目的はどちらも同様であり、脊柱管内の狭窄の原因となっている変性した骨や肥厚した靱帯を削り取る術式と、顕著な変形により不安定になった脊椎を固定する術式の２通りが基本的な方法となります。それぞれの手術に関して紹介していきます。

頚椎の手術では脊髄や神経根の圧迫を取り除くことが目的となり、腰椎の手術では脊髄馬尾神経の空間を広げることにより、神経に対する圧迫を取り除くことが目的となります。手術の大部分は内視鏡や顕微鏡を用い、明るい術野のもとに、神経や血管などの組織を大きく拡大しつつ慎重に行いますが、術中の操作で発生する合併症が起こるリスクも大いにあると考えられます。また、手術の手技的な問題ではない合併症も発生するリスクもあります。頚椎・腰椎どちらの手術でも以下のような合併症のリスクはありますので、不明なことについては術前に確認の上、手術を受けましょう。

脊椎は頚椎７個・胸椎１２個・腰椎５個・仙椎・尾骨で構成されています。脊椎すべり症は脊柱（背骨）を構成する椎骨が前後にすべり、腰背部や下肢の痛み、痺れ症状などを引き起こす病気です。通常は簡単に脊椎がすべることはありませんが、脊椎・椎間関節・椎間板などが変性や損傷することにより不安定となり、脊椎のすべりが生じます。この脊椎すべり症は腰椎で発生することが多いです。

若年期のスポーツ活動や長年の生活習慣などの負担が椎間板・靭帯・関節に変性を起こし、脊椎の安定性が失われることで発症します。

代表的には変性と分離による２種類のすべり症があります。また、基本的には前方へのすべりが多いですが、後方へのすべりも見られることがあります。

脊椎すべり症は脊柱管狭窄症と同じような症状が現れます。

腰の痛みが出現する動作は、前かがみが多いとされています。すべりの度合いが強くなると、脊柱管の狭窄が起こる為、神経（馬尾神経や神経根）が圧迫され、間欠性跛行という症状が起こることもあります。

間欠性跛行とは、しばらく歩行すると下肢に痛みを生じ、歩き続けることが難しくなります。しかし、少し休むとまた歩けるようになるのが特徴です。また、筋力の低下や感覚異常により歩行が困難になる場合もあります。

翌日よりコルセットを着用し、体調と痛みに応じてリハビリを行います。リハビリでは起居動作の練習や歩行訓練などを行います。入院期間は、平均３～４週間程度となります。退院後も２週間程度の療養を行い、術後１～２ヶ月程度で日常生活へ戻っていきます。

• 感染症
• 硬膜損傷による髄膜炎
• 下肢の血栓性静脈炎
• 肺塞栓症
• 神経損傷
• 固定具の問題
• 移植骨の脱落・骨折
• 術後の血腫形成による脊髄の圧迫
• 術中の血管損傷