テニス肘
肘関節、その他疾患
肘関節

何もしてないのに肘が痛い！？考えられる原因と対処法について専門医が解説

公開日: 2025.03.31

朝起きてふとコップを持っただけなのに、肘の外側にズキッと痛みが走る。こんな経験はありませんか？何もしていないのに肘の外側が痛い場合、最も多い原因はテニス肘（上腕骨外側上顆炎）と呼ばれる状態です。

テニス肘とは名前のとおりテニスが原因で起こる肘の障害ですが、実際にはテニスなどのスポーツをしていなくても誰にでも生じる可能性があり、むしろテニス肘を発症した人の90%以上はテニス以外の要因で起こっているとの報告もあります。（文献1）

もともとテニス肘は中年以降のテニス愛好家が発症しやすいためその名前がつきました。しかし、テニスをやってなくても肘の外側が痛むと、雑巾を絞る、物を持ち上げるといった何気ない動作でも痛みが走り、生活に支障をきたします。

本記事では、肘が痛くなってしまう主な原因と、肘外側の痛みを和らげるセルフケアの方法、さらに専門的な治療法について解説します。併せて、症状が長引く場合の受診の目安や早めに対策する重要性についても触れていきます。

1 何もしてないのに肘の外側が痛む主な原因
- 1.1 テニス肘やスマホ肘などの代表的疾患
- 1.2 神経痛やその他疾患との関係
2 肘外側の痛みを和らげるセルフケア
3 何もしてない肘外側の痛みにおける治療について
- 3.1 専門医が行う治療と再生医療の紹介
- 3.2 受診の目安と早期対策の重要性
4 何もしていないのに肘の外側が痛むなら当院にご相談ください

何もしてないのに肘の外側が痛む主な原因

肘の外側が痛むと聞くと、テニス肘を連想される方も多いでしょう。しかし運動習慣がない場合でも、長時間のデスクワークやスマホ操作、重いものを持ち上げるなど思わぬ動作で肘周囲に負担がかかっている可能性があります。

パソコン作業やスマホ操作では肘や前腕の筋肉を固定した姿勢を長時間続けることが多く、それが腱の炎症を引き起こす原因になり得るのです。代表的な疾患から、その他の疾患によって発生した原因についてもみていきましょう。

テニス肘やスマホ肘などの代表的疾患

肘の外側が痛む原因としてまず疑われるのがテニス肘です。テニス肘は正式名称が上腕骨外側上顆炎と呼ばれ、肘の外側にある腱が使い過ぎによって損傷、変性すると起こる障害です。

ものをつかんで持ち上げたり手首をひねる動作で肘の外側に痛みが生じ、安静にしているときには痛みがほとんどないことが特徴です。（文献2）

繰り返しの手首や指の動作により肘の腱付着部（外側上顆）に過度の負担がかかると、小さな断裂や腱の摩耗が蓄積して炎症と痛みを引き起こします。（文献3）このため、テニスなどのスポーツ選手だけでなく、パソコン作業や家事など日常生活で手首・肘をよく使う人にも起こり得ます。

実際、テニス肘は肘の痛みの原因として非常に一般的で、米国の統計では人口の約3%が毎年発症するとされています。（文献1）また、近年スマートフォンやパソコンの使い過ぎによるスマホ肘と呼ばれる症状も増えています。

スマホ肘の多くはテニス肘、またはゴルフ肘として診断されますが、とくに肘の外側に痛みが出るケースが多いとされています。（文献4）スマホの画面を指でタッチしながらスライドさせる操作を頻繁かつ長時間続けたり、スマホ本体を長時間手で支えて持つような動作が肘に負担をかけ、腱付着部に炎症が起こって痛みが発生します。

症状としてはテニス肘と同様に、手のひらを下に向けて物を持ち上げたりドアノブを回す動作で肘に鋭い痛みが走り、逆にこうした動作をしなければ痛みはあまり出ない点が特徴です。スマホ肘も基本的にはテニス肘と同じく使い過ぎによる腱の障害なので、原因となる動作を控えて安静にすると、自然に改善します。

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神経痛やその他疾患との関係

肘の外側の痛みは、多くの場合は筋肉や腱の問題（いわゆるテニス肘）ですが、神経の痛みが関与しているケースも考えられます。

肘の周囲には橈骨（とうこつ）神経など複数の神経が走行しており、神経が圧迫・刺激されると肘の外側の痛みや腕の不調が生じます。（文献5）

例えば、橈骨神経が肘付近で締め付けられる後骨間神経症候群（橈骨トンネル症候群）は、肘から前腕にかけての痛みや手指の麻痺を引き起こし、テニス肘と症状が似ているためテニス肘と誤認されることもあります。

一方で、肘の内側に痛みやしびれが生じる場合は、尺骨神経が肘の内側で圧迫される肘部管症候群の可能性があります。

肘部管症候群では、肘の内側（小指側）に痛みが走るほか、手の小指や薬指にしびれ、感覚麻痺が現れるのが典型的な症状です。肘の外側が痛むテニス肘とは症状の部位が異なるため、しびれを伴う場合はこのような神経障害との鑑別が必要になります。

そのほか、肘の関節自体の疾患が痛みの原因となることもまれにあります。例えば、肘の内側の尺骨神経が圧迫されて発症する肘関節の変形性関節症も原因のひとつに考えられます。

しかし、肘関節の変形性関節症は明らかな外傷歴がある場合や長年にわたり肘関節に負荷がかかった場合に起こることが多く、突然発症するケースは稀です。

肘外側の痛みを和らげるセルフケア

肘の外側の痛みが軽度の場合は、セルフケアで症状が改善されるケースがあります。痛い部分を安静に保ちながら、無理のない範囲で筋肉や腱をほぐすことを心がけましょう。

以下のサポーター活用やストレッチを取り入れるだけで、肘周辺の負担を大幅に軽減できる可能性があります。

サポーターの活用

肘の外側の痛みがあるときは、市販の肘用サポーターを活用するのも効果的です。肘の少し下、前腕の部分に専用バンドで圧迫を加えると、肘の腱付着部への負荷が分散され痛みが軽減します。（文献5）（文献7）サポーターを使用する目的としては、肘を曲げて伸ばした際の腱の付着部にかかる緊張を緩和するためです。

正しい位置や装着方法については医師や理学療法士に相談して、自分に合った使い方を指導してもらいましょう。

ストレッチの実施

痛みを和らげ、再発を防ぐにはストレッチによるケアも重要です。肘の外側に付着する筋肉（手首や指を伸ばす前腕伸筋群）を日頃から柔軟に保つため、手首や指のストレッチをこまめに行いましょう。（文献2）

腕をまっすぐ伸ばした状態で、手のひらを身体の外側に向け、指先を下に向けたまま反対の手で指先をゆっくり押し込んで手首を曲げるストレッチが効果的です。このようなストレッチは可動域の維持や筋力の回復、硬直の緩和に役立ちます。（文献5）

日常動作の改善と定期的なケア

肘の外側の痛みを悪化させないためには、日常生活での動作の工夫や定期的なセルフケアも欠かせません。まず痛みを感じる動作や肘に負担のかかる動作（重い物を持つ、手首を強くひねる作業など）は可能な範囲で控え、同じ動作が続く場合は途中でこまめに休憩を入れるようにしましょう。

とくに近年では長時間のパソコン作業やスマートフォン操作によって肘に負担をかけているケースが多いため、作業環境や姿勢を見直すことも大切です。スマホを使用する際には肘を長時間曲げっぱなしにしない工夫（スマホスタンドを利用する、落下防止用のホールドリングを使う等）をするだけでも肘への負荷軽減に効果があります。（文献4）

また可能であればスマホよりパソコンを使う、利き手と反対の手も活用する、といった方法で特定の肘にかかる負担を分散させましょう。痛みが強い間は長時間のスマホ操作は避け、途中で肘を伸ばしたり肩を回したりといったストレッチ休憩を取り入れることも有効です。（文献4）

さらに、痛みが和らいだ後も定期的にストレッチや軽い筋力トレーニングの継続が再発予防の鍵となります。

肘周りの柔軟性と筋力を維持すると、肘の痛みの再発防止になります。また、日常生活では肘や手首だけで物を持ち上げず、体全体を使って持つようにする、重い荷物は両手で持つようにする等、動作の癖を見直すことも大切です。小さな積み重ねですが、こうしたセルフケアの継続が肘の健康維持につながります。

何もしてない肘外側の痛みにおける治療について

肘外側の痛みが続く場合、または痛みが強く生活に支障が出る場合には、医療機関での受診を検討しましょう。

X線や超音波などの検査を行うことで、テニス肘をはじめとした、肘の外側の痛みの原因を正確に把握しやすくなります。適切な治療法を選択すると、長期的な改善や再発予防が期待できます。

専門医が行う治療と再生医療の紹介

肘の外側の痛みが長引く場合やセルフケアで改善しない場合は、整形外科など専門医による治療を受けることを検討しましょう。医療機関ではまず痛みや炎症を抑えるための保存的治療が行われます。

保存療法の多くは痛みの軽減に有効で、実際テニス肘患者の80～95%は手術をせずに治療で改善するとの報告もあります。（文献5）以下、専門医が行う治療についてまとめた表になります。

治療法	内容	メリット	注意点
保存療法	痛みや炎症を抑える内服薬・湿布サポーターやテーピングリハビリテーション（ストレッチ・筋力強化）安静・アイシングなど日常生活でのセルフケア	大半のテニス肘は保存治療で改善し、手術を回避できる。治療費や身体への負担が比較的少ない。	改善に時間がかかる場合がある。日常動作の制限やセルフケアの継続が必要。
ステロイド注射	痛みの強い部分にステロイド薬を局所注射し、炎症・痛みを素早く抑制	即効性が高く、痛みを急速に和らげられる。	繰り返しの注射で腱付着部が弱くなるリスク長期的には状態が悪化する可能性があるため、慎重に使用。（文献5）
再生医療 PRP療法・幹細胞治療	血液や細胞を用いて組織の修復力を高める治療法。 PRP療法:高濃度の血小板血漿を注入。成長因子が炎症を抑え、損傷組織の修復を促進。幹細胞治療:脂肪由来などの幹細胞を移植組織の再生をサポート	従来の保存療法で十分改善しない痛みにもアプローチ可能。副作用リスクが低い。（自己細胞由来）入院や大きな手術を必要としない。	保険適用外のため費用は自己負担。症状が重い場合は幹細胞治療を検討するなど、適応を医師と慎重に相談する必要がある。