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【医師監修】潰瘍性大腸炎が再燃するきっかけとは？主な原因や避けるポイントを解説
「潰瘍性大腸炎が再燃するきっかけは何なのか」「日常生活において注意する点はあるのか」と、不安を感じている方もいるでしょう。
潰瘍性大腸炎の再燃には、ストレスや過労、感染症などが関与するケースがある一方で、明確な原因がわからない場合もあります。再燃のきっかけになりやすい要因を知っておくと、日常生活の中での備えとなるでしょう。
本記事では、潰瘍性大腸炎が再燃するきっかけを解説します。再燃のきっかけを減らすポイントや受診の目安もまとめているので、ぜひ参考にしてください。
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目次
【再燃する？】潰瘍性大腸炎のメカニズム
潰瘍性大腸炎は、症状が一度落ち着いても炎症が再び活性化しやすく、再燃を繰り返しやすい病気です。明確な原因は解明されていませんが、複数の要因が関与していると考えられています。
考えられている要因は、以下のとおりです。
- 体質
- 遺伝的な要素
- 免疫反応の異常
- 食生活の変化
- 環境の変化 など
免疫の働きが過剰になることで腸に炎症が起こり、完全に治まりきらない状態が続くケースがあります。治療によって症状が改善しても、免疫バランスの変化や体調の影響を受けて腸の炎症が再び強まり、下痢や血便などが再発する場合もあります。
このように、寛解と再燃を繰り返しやすい点が潰瘍性大腸炎の特徴です。根治が難しい病気であることから、症状が落ち着いたあとも治療を継続し、経過観察が重要とされています。
潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけ
潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけには、ストレスや慢性的な疲れなどがあります。以下でそれぞれ見ていきましょう。
ストレス
潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけの一つとして考えられているのが、ストレスです。強いストレスがかかると自律神経のバランスが乱れ、免疫の働きにも影響を与えると考えられています。その結果、腸の働きに負担がかかり炎症が悪化しやすくなる可能性があります。
また、精神的なストレスが続くと食欲の低下や睡眠不足につながる場合もあるでしょう。生活習慣の乱れが重なると、体の回復力が低下し、症状が再燃するケースも見られます。
日常生活のなかで、ストレスを溜め込みすぎないようにし、自分に合った方法でうまく向き合っていくことが再燃リスクを抑えるうえで大切です。
慢性的な疲れ
忙しさや無理が続いたあとに、潰瘍性大腸炎の症状が再燃する人も少なくありません。疲労が蓄積すると、体の回復力が十分に働かなくなり、炎症を抑える力が弱まりやすくなるためです。その結果、腸の状態が安定しにくくなり、症状が再燃する可能性があります。
睡眠不足や過労が続いたあとに、腹痛や下痢などの症状が再び現れるケースも見られます。日頃から無理をせず、疲れを溜め込まない生活リズムを意識しましょう。
感染症
感染症は、潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけの一つです。風邪やインフルエンザなどの感染症にかかると、体に負担がかかり、免疫バランスが変化します。その影響で腸の炎症が再び活性化し、再燃につながる可能性があります。
過去の報告では、潰瘍性大腸炎の再燃時には、風邪などの感染症（上気道感染）が誘因として認められました。（文献1）感染症が流行する時期には、体調管理や予防を意識し、違和感を感じたら早めに対処することが大切です。
特発性の再燃（原因不明）
潰瘍性大腸炎は、ストレスや疲労など明らかなきっかけがなくても再燃する場合があります。潰瘍性大腸炎は発症の原因や再燃のきっかけが完全には解明されておらず、体質や免疫バランスの変動など、目に見えない要因が影響していると考えられるためです。
とくに思い当たる出来事がないにもかかわらず、下痢や血便、腹痛などの症状が現れるケースも珍しくありません。また、潰瘍性大腸炎は長期間にわたり炎症が続くと、大腸がんリスクが高まる可能性があるとされており、適切なフォローが必要です。
原因がはっきりしない再燃も起こり得るため、違和感を覚えた際は早めに医療機関を受診しましょう。
潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけを減らすポイント
潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけを減らすポイントは以下のとおりです。
- 規則正しい生活を心がける
- ストレスを溜め込みすぎない
- 症状が良くなっても服薬を続ける
以下で詳しく見ていきましょう。
規則正しい生活を心がける
規則正しい生活を意識することは、再燃のきっかけを減らすポイントの一つです。不規則な生活や睡眠不足が続くと、自律神経のバランスが乱れやすくなります。その影響で腸の働きや体の回復力が低下し、症状が改善しにくくなる場合があります。
脂っこい食べ物やアルコールなどの刺激物を控え、栄養バランスを意識した食事を心がけることが大切です。また、寝不足などの生活リズムの乱れが続くと、再燃のきっかけになる可能性があるため、十分な睡眠を確保することが予防につながります。
日々の食事や睡眠、生活バランスを整えて腸の負担を減らし、再燃のきっかけを減らしていきましょう。
ストレスを溜め込みすぎない
ストレスを上手にコントロールするのは、潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけを減らすうえで意識しておきたいポイントです。強いストレスや緊張が続くと、自律神経や免疫機能のバランスに影響を与え、腸の働きが乱れやすくなると考えられているためです。
精神的な負担が続くと、睡眠の質が低下したり、食欲が落ちたりする場合もあります。こうした状態が重なると、体の回復力が低下して症状が再燃するケースも見られます。
日常生活の中でストレスを抱え込みすぎないように意識し、適度にリフレッシュする時間を取り入れて、再燃のきっかけを減らしましょう。
症状が良くなっても服薬を続ける
症状が落ち着いてからも服薬を続けるのは、潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけを防ぐために欠かせません。潰瘍性大腸炎では、症状が落ち着いている状態でも、腸の炎症が完全に治っていない場合があるためです。
治療薬は、症状を抑えるだけでなく、炎症をコントロールし再燃を防ぐ目的で処方されています。このため、症状が軽くなったと感じた場合でも、医師の指示に従って服用を続けることが重要です。薬の変更や中断を検討したいときは、自己判断せず、必ず医師に相談しましょう。
潰瘍性大腸炎の再燃が疑われるときの受診タイミング
潰瘍性大腸炎の再燃が疑われる症状がみられる場合は、早めに医療機関を受診してください。下痢や腹痛、血便などの症状が以前より強くなっているケースや、体調の変化が数日続いているときは、腸の炎症が再び悪化している可能性があります。
たとえば、排便回数が増えた、腹痛が続く、少量でも血便が出るといった変化があるときは、再燃の前兆の場合もあります。早い段階で医療機関を受診し、必要に応じて治療を受けると、重症化を防ぎやすくなるでしょう。
潰瘍性大腸炎における再燃のきっかけを知り早めに医療機関を受診しよう
潰瘍性大腸炎は、ストレスや慢性的な疲れ、感染症などがきっかけで再燃する恐れがあります。一方で、明確な原因がわからないまま、再燃するケースも見られます。
日常生活において、規則正しい生活を心がけたり、ストレスを溜め込みすぎたりしない工夫をすることも大切です。また、症状が落ち着いていても、医師の指示に従って服用を続けましょう。
腹痛や下痢、血便などの体調の変化が数日続く場合は、再燃のサインの可能性があります。症状が軽いと感じても、自己判断せずに早めに医療機関を受診しましょう。
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潰瘍性大腸炎の再燃に関するよくある質問
潰瘍性大腸炎が再燃する前兆はありますか？
潰瘍性大腸炎が再燃する前兆には、下痢や血便、腹痛などの症状が現れる場合があります。排便回数の増加や少量の出血、腹痛が続くなど、いつもと違う小さな変化が前触れとなるケースもあるため、違和感を覚えたら早めに医師に相談しましょう。
潰瘍性大腸炎が再燃したときの食事は何に気を付けたらよいですか？
潰瘍性大腸炎が再燃した際は、腸への負担を抑えた食事を意識することが大切です。脂っこい食べ物や香辛料、アルコールなどの刺激物は控え、消化のよい食事を選びましょう。
冷たい飲み物を避けたり、一度にたくさん食べ過ぎたりしないよう、注意することも大切です。食事内容に不安がある場合は、自己判断せず医師に相談しながら調整するとよいでしょう。
参考文献
