プロテオグリカンとは？効果なしって本当？主成分や副作用も解説【医師監修】
公開日: 2022.03.14更新日: 2024.11.06
膝関節が痛みが辛く、階段の上り下りや腰かける動作が辛い。
膝関節の痛みにプロテオグリカンが良いと聞いたが、本当に効果はあるの？
日常生活の中で、このように悩んでいる方も多いのではないでしょうか。
関節痛に効果のある成分といえば、コラーゲンや、ヒアルロン酸などがよく知られていますが、さらに上回る働きをもつ成分として近年注目されているのが「プロテオグリカン」です。
プロテオグリカンは保水性に優れており、摩擦や衝撃から軟骨を保護する役割があります。
本記事では、プロテオグリカンの効果・効能や関節痛との関わりについて解説します。プロテオグリカンによって膝関節痛を軽減させたい方はぜひ参考にしてください。
目次
プロテオグリカンは「摩擦や衝撃から関節を守る成分」のこと
前提として、関節軟骨は骨とは違い、約70%が水分、他30％がプロテオグリカンやコラーゲン、ヒアルロン酸で構成されています。
なかでもプロテオグリカンとは、関節と関節の間にある軟骨（関節軟骨）の主成分の一つであり、保水性に優れているため軟骨の保護に効果的と言われています。
たとえるならば、プロテオグリカンは水をよく含んだスポンジのようなイメージです。軟骨に摩擦や衝撃が加わると、水分が浸みだして、軟骨に潤いを与えるのです。これにより、関節が摩擦や衝撃から守られます。
近年では、プロテオグリカンのさまざまな効果・効能が数多くの研究により報告されており、健康食品や化粧品の原材料として利用する動きが高まっています。
本章ではプロテオグリカンの効果・効能や副作用について解説します。
プロテオグリカンは関節痛に効果がある
プロテオグリカンは、関節痛を和らげる効果があります。なぜなら、プロテオグリカンには、すり減った軟骨の修復を助けたり、軟骨細胞を増加させたりする働きがあるからです。
また、抗炎症作用もあるため痛みの軽減も期待できます。
プロテオグリカンの効果・効能の詳細は、以下の通りです。
- 細胞の増殖や成長を促進
- 抗炎症作用
- 生活習慣病の予防
細胞の増殖や成長を促進
プロテオグリカンは、細胞の増殖や成長を促進する因子（EGF）とよく似た作用があることが報告されています。摩擦や衝撃ですり減った軟骨細胞を修復する機能は、関節痛を和らげるために非常に重要です。
また、プロテオグリカンはコラーゲンやヒアルロン酸の生成を促す作用があるため、美肌効果も期待できます。
抗炎症作用
プロテオグリカンには、炎症を抑えるサイトカインの働きを促す効果があるため、抗炎症作用があるといわれています。軟骨細胞の修復に加えて、痛みそのものの軽減も期待できます。
生活習慣病の予防
プロテオグリカンは、肥満や糖尿病などの生活習慣病の予防にも効果を発揮するといわれています。プロテオグリカンを摂取することで、体重の減少や血糖値の上昇抑制につながったとの報告があるようです。
プロテオグリカンには副作用はない
プロテオグリカンの摂取による副作用はありません。多くの場合、サケの鼻の軟骨から抽出されるため、天然成分で体に安心と言われています。
ただし、食物アレルギーのある方は使用前に医師に確認した方が良いでしょう。
プロテオグリカンは食事やサプリメントで取り込める？
プロテオグリカンは関節痛に効果的であるため、積極的に取り入れたいと思われる方もいるでしょう。
プロテオグリカンは食物に含まれていたり、サプリメントとして販売されたりしていますが、経口から摂取するのは難しいと言われています。なぜなら、調理工程や体内において消化吸収による影響を受けてしまうためです。
具体的に、なぜ食事やサプリメントでプロテオグリカンを取り込めないのか解説します。
食事
結論からいえば、プロテオグリカンは食事で摂取すること自体は可能であるものの、そのまま身体に取り込むのは非常に難しいといえるでしょう。
プロテオグリカンは動物の軟骨の主成分で,とくに、魚や動物の軟骨に多く含まれているため、食事に取り入れることは可能です。しかし、プロテオグリカンを構成しているタンパク質は熱に弱いため、加熱すると分解されてしまいます。
また、タンパク質は胃や腸で消化吸収される際にアミノ酸にまで分解されてしまうため、プロテオグリカンとして摂取するのが難しいといえます。
サプリメント
プロテオグリカンのサプリメントは、食事同様胃や腸で分解されてしまうため、プロテオグリカンを血中に取りこむことは難しいといえます。
仮に体内へ取り込めたとしても、軟骨は血流が少ないため、その成分が届くとは考えにくいでしょう。つまり、プロテオグリカンのサプリメントを摂取しても軟骨が再生するほどの効果を上げることは難しいといえます。
プロテオグリカンは、膝などの関節以外、美容面での効果を大きく表示していることもありますが、積極的に効果があるとはいえません。ただ、プラシボー効果によって効いたような感覚になることがあるかもしれません。
プラシボー（プラセボ）効果とサプリメント
プラシボー効果は、有効ではない「くすり等」を、成分が含まれている前提で使用者に摂取させると、実際に効いた人が出る現象です。
人は、「〇〇に良い成分が入っているから！」と言われると（知ると）、その効果に対する暗示を受けてか、実際にその効果を実感することがあります。これは自らの治癒力が発揮されて解決に導いているのではないかと言われる不思議な現象です。
しかし、偽薬やサプリメントがすべて代替できるわけではありません。プラシボー効果は絶対ではなく、万人に効くとは限らないためです。
とはいえ、サプリメントを摂取することで得られる精神的な満足感があるのは否めないのが事実です。そのため、プロテオグリカンのサプリメントも摂取するなら、「効果がある」、「効いてる」と思って摂取したほうが良いかもしれません。
プロテオグリカンは「運動」によって増やせる
関節のプロテオグリカンは、運動によって増やせます。運動などで関節の曲げ伸ばしを行うと、血流量が増加して軟骨細胞に酸素や栄養が行き渡り、プロテオグリカンの増加が促進されるのです。
逆に運動の機会が少ないと、身体が「プロテオグリカンは必要ない」と判断し、減少してしまいます。自ら積極的に体を動かすことで、身体にプロテオグリカンの必要性を感じさせることが大切といえるでしょう。
プロテオグリカンの増加には、激しい運動は不要で、ウォーキングやストレッチなどでも十分に効果が見込めます。
関節の痛みを恐れて運動不足になってしまうと、酸素や栄養が軟骨細胞に供給されなくなります。
結果、プロテオグリカンが減少し、かえって関節痛の悪化につながる恐れがあります。
ただし、関節に痛みがあるにもかかわらず、プロテオグリカンの増やすため、無理に運動をするのが控えましょう。医師の指導のもと、身体に負担のない範囲で行うようにしてください。
まとめ｜プロテオグリカンを増やすには適度な運動が必要
関節痛の緩和に効果のあるプロテオグリカンは、食事やサプリメントで摂取することは現実的ではありません。しかし精神的な満足感や、プラシボー効果などで実際に効いてしまう人がいるのも事実です。
プロテオグリカンは、適度な運動によって体内で増やすことも可能です。関節の健康のためには、医療機関や専門家の指導に従って適度な運動などを行うのが大切です。
普段の生活から健康的でバランス取れた食事をとり、適度な運動を心がければプロテオグリカンの不足を防げるでしょう。
膝関節の痛みについては、以下の記事でも解説しているため、参考にしてください。
また、当院「リペアセルクリニック」では、自己の幹細胞を用いた再生医療により、関節の痛みを和らげる治療を提供しています。
もしあなたが関節痛に悩まされ、治療法の選択肢を増やしたいと考えているなら、ぜひお気軽にご相談ください。「メール相談」や「オンラインカウンセリング」も実施しておりますので、ご活用いただければ幸いです。
この記事が、プロテオグリカンについての基礎知識を身につけるのに役立ったのなら嬉しく思います。
