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減圧症による脊椎損傷の症状と治療法について解説

公開日: 2024.01.18 更新日: 2025.09.30

「最近、ダイビング後に体の不調が気になる……」

「もしかして減圧症かも？でも、どうすれば良いのかわからない……」

ダイビング後の体調不良や、減圧症かもしれないという不安を抱えている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

減圧症は、ダイビングなどで深い位置から浅い位置に急浮上した際に起こる病気です。高圧の環境で血液や組織に溶け込んでいた窒素が気泡となり、さまざまな症状をもたらします。

本記事では、減圧症の原因から症状、有効な治療法まで、専門医が詳しく解説します。正しい知識を身につけて、ダイビングを楽しむための参考にしてください。

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1 減圧症とは？急激な気圧の変化で起こる疾患
2 減圧症の原因
3 減圧症の治療法
- 3.1 発症直後の応急処置
- 3.2 高気圧酸素治療
4 減圧症の予防法
- 4.1 安全なダイビングのためのルールと注意点
5 まとめ｜減圧症は早期治療が大切！症状を感じたら迷わず受診しよう

減圧症とは？急激な気圧の変化で起こる疾患

減圧症とは、ダイビングや高所作業など、周囲の圧力が急激に低下する環境で発症する病気です。

体内に溶け込んでいた窒素が圧力の低下により気化し、気泡となって血管や組織を傷つけることで、さまざまな症状を引き起こします。(文献1)

減圧症を引き起こす現象は、ダイバーだけでなく、高所での建設作業員や航空機のパイロット、宇宙飛行士にも起こる可能性があります。

減圧症とは？発症の仕組みと知っておきたい予防ポイント6選

https://fuelcells.org/topics/28731

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減圧症になるメカニズム

私たちの体は呼吸を通じて酸素を取り込み、二酸化炭素を排出しています。空気の約78%を占める窒素は、通常であれば体内で利用されずに排出される気体です。

しかし、水中に深く潜ると水圧によって周囲の圧力が高まるため、気体の液体への溶解度は、その気体の分圧に比例するヘンリーの法則に基づき、高圧下ではより多くの窒素が血液や組織に溶け込むのです。(文献2)

体内に多くの窒素が溶け込んだ状態で急激に浮上すると、体にかかる圧力が一気に下がり、溶け込んでいた窒素が気化して小さな泡を形成します。

形成された窒素の気泡が血流に乗って全身を巡り、血管を塞いだり組織を圧迫して減圧症特有の症状を引き起こすのです。

このメカニズムは、たとえば炭酸飲料のペットボトルの炭酸が吹き出す現象によく似ています。

フタが閉まっている高圧の状態では、炭酸ガスは液体に溶け込んでいますが、フタを開けて圧力が急に下がると、シュワシュワと音を立ててガスが気泡となって一気に飛び出してきます。

炭酸飲料のガスが気泡となって飛び出すのと同じ現象が、体内で起こっているのが減圧症です。

I型減圧症（関節・筋肉症状中心）

I型減圧症は、比較的軽症とされ、主に皮膚、関節、筋肉に症状が現れるタイプです。(文献3)

ダイバーの間では、体を折り曲げるほどの痛みが出ることからベンズとも呼ばれています。

症状はダイビング後数時間以内に現れることが多いですが、24時間以上経過してから発症するケースもあります。

代表的な症状は、肩、肘、膝などの関節に生じる鈍い痛みです。

関節の痛みは時間とともに増していくことがあり、動かすと悪化してしまうのも特徴です。

また、皮膚に現れる症状としては、かゆみ、発疹などがあります。

軽症とはいえ、関節痛や皮膚の発疹といった症状は、体内で窒素の気泡が形成された明確なサインです。

とくに、皮膚症状がより重篤な神経症状の前兆である可能性も指摘されています。

自己判断でただの筋肉痛やじんましんと片付けず、専門家に相談しましょう。

主な症状	症状が現れる部位	重症度	緊急性	後遺症のリスク
関節痛（ベンズ）	肩、肘、手首、膝などの関節	軽症	低い	低い（早期治療で回復）
筋肉痛・だるさ	全身の筋肉	軽症	低い	低い（早期治療で回復）
皮膚症状	上半身、肩、胸部などのかゆみ、発疹、むくみ	軽症	低い	低い（早期治療で回復）

II型減圧症（神経・循環器症状）

II型減圧症は、神経系、循環器系、呼吸器系に気泡が影響を及ぼす重篤なタイプです。(文献3)

生命に関わる危険性があり、緊急の治療を必要とします。

とくに頻度が高いのが、脊髄に気泡が詰まる脊髄型減圧症です。

脊髄型減圧症は手足のしびれや麻痺感覚の鈍化、排尿・排便障害などを引き起こします。脳に影響が及べば、意識障害、視覚異常、めまいなどを起こすこともあります。

また、肺の血管に多数の気泡が詰まると、チョークス（呼吸循環器型減圧症）と呼ばれる激しい胸の痛みや咳、呼吸困難に陥り、非常に危険な状態となります。

一度、脊髄のような中枢神経系が損傷を受けると、完全な回復が難しく、後遺症が出る可能性が高まります。

しびれ、めまい、呼吸の苦しさといった症状は、減圧症における最も危険なサインと認識してください。

主な症状	症状が現れる部位	重症度	緊急性	後遺症のリスク
神経症状	脊髄、脳、末梢神経	重症	高い	高い
呼吸器症状	肺（胸の痛み、咳、呼吸困難）	重症	高い	中程度

減圧症の原因

減圧症の主な原因は、水中で起こる急激な圧力の低下です。水圧が高い環境では、体内に窒素が溶け込みます。

急激に浮上して水圧が下がると、この溶け込んでいたガスが気化して気泡となり、血管や組織を塞いでさまざまな症状を引き起こします。

窒素が気泡になるというメカニズムに加え、発症には以下の要因が複合的に影響します。(文献4)

主な要因	なぜリスクとなるのか
急速な浮上	体内の窒素ガスが気化するスピードが速くなり、気泡ができやすくなるため。
潜水深度と時間	深く、長時間潜るほど、体内に溶け込む窒素量が増加するため。
反復潜水	前回の潜水で体内に残った窒素が蓄積されるため。
脱水・疲労・睡眠不足	血行不良を引き起こし、窒素の排出を妨げるため。
肥満	窒素は脂肪組織に溶け込みやすいため。
寒冷	水中で体が冷えると、血管が収縮し血行が悪くなるため。
飲酒・喫煙	脱水症状や血行不良を招くため。

上記の要因は、それぞれが単独で減圧症のリスクを高めるだけでなく、複数組み合わさることでさらに危険性が増します。

たとえば、疲労した状態で深くまで潜り、かつ急いで浮上するようなケースは、減圧症を発症するリスクが極めて高いと言えます。

安全なダイビングのためには、ダイブプランの遵守に加え、体調管理も非常に重要です。

減圧症の症状｜どんな症状が現れる？

減圧症の症状は多岐にわたりますが、中でも神経症状はとくに重症度を判断する上で重要です。

症状の現れ方は、気泡が詰まる場所によって大きく変わってきます。

損傷部位によって変わる症状の特徴

脊髄は脳と全身をつなぐ神経の束であり、体の各部位に神経をつないでいるため、気泡が詰まる場所によって症状が異なります。

損傷部位	主な症状・影響範囲
頸髄（首）	腕や足を含む四肢すべてに麻痺やしびれなどの症状が及びます。
胸髄（胸）	主に下半身に影響が及び、両足が麻痺する対麻痺の状態になることがあります。
腰髄（腰）	足のしびれや脱力、排尿・排便障害といった症状が現れやすくなります。