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関節リウマチの原因を医師が解説｜ストレス・飲酒・性格との関係性も紹介
「手の関節痛やこわばりのために病院を受診したら、関節リウマチと診断された」
「関節リウマチの原因は何だろう」
「なぜ自分が発症したのか知りたい」
このようにお考えの方も多いことでしょう。 関節リウマチは自己免疫疾患の1つですが、原因ははっきりと解明されていません。
本記事では、関節リウマチの原因と考えられる三要素や治療法などについて解説します。関節リウマチの概要がわかりますので、ぜひ最後までご覧ください。
目次
関節リウマチの原因
関節リウマチとは、自己免疫疾患や膠原病の1つであり、好発年齢は30代から50代とされています。女性に多く、患者数は男性の約4倍といわれています。
関節リウマチ発症の仕組みは現在もはっきりと解明されておらず、原因不明です。（文献1） その中でも原因として考えられるものは、主に以下の三要素です。
- 免疫システム
- 環境要因
- 遺伝的要因
免疫システム
関節リウマチは自己免疫疾患の1つに含まれます。
体内の免疫システムに異常が起こり、関節中の組織である「滑膜」が免疫細胞によって攻撃され、炎症を起こすことが知られています。（文献2）
関節の炎症を引き起こす物質は、「サイトカイン」と呼ばれる免疫細胞から作られるタンパク質です。サイトカインの中でも、IL-6（インターロイキン6）やTNF-α（腫瘍壊死因子α）の影響が大きく、これらが過剰に生み出されると炎症が悪化します。
炎症の結果起こる症状として挙げられるのが、関節痛や腫れ、朝のこわばりなどです。関節以外の症状としては、微熱や倦怠感などが見られます。
関節リウマチの概要や症状については、以下の記事でも解説していますので、あわせてご覧ください。
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環境要因
関節リウマチと関連する環境要因は、主に以下のとおりです。
- 喫煙
- ウイルス感染
- 細菌感染
- 歯周病
- 腸内細菌叢
喫煙は多くの研究において、関節リウマチの発症リスクを高め、治療効果を弱める因子であると示されています。（文献3）
遺伝的要因
ヒトの遺伝子の中でも、HLAと呼ばれる「ヒト白血球型抗原」が、関節リウマチの発症に関する代表的なものとされています。
それ以外にも、免疫に関わる遺伝子がリウマチ発症に関係しているとされています。リウマチ発症に関係するといわれる遺伝子は、主に以下のとおりです。
- PADI4
- CCR6
- TNFAIP3
家系調査では、三親等以内に関節リウマチ患者がいる方は、発症率が33.9%との結果が示されました。（文献4）三親等以内とは、自分から見て以下の間柄に該当する方です。
- 親
- 祖父母
- 曾祖父母
- おじ・おば
- 兄弟姉妹
- 子ども
- 孫
- ひ孫
- 甥・姪
関節リウマチと遺伝の関係は下記の記事でも詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。
発症の原因？関節リウマチと各要因の関係性
この章では、関節リウマチと関係があると考えられるストレス、飲酒、性格の3つの要因について解説します。
関節リウマチとストレスの関係性
現時点では、ストレスが関節リウマチ発症の原因である明確なデータは示されていません。
しかし、ストレスは免疫機能の低下を引き起こすため、リウマチ発症に間接的な影響を及ぼすとも考えられます。規則正しい生活を心がけ、十分な休養をとり、身体的ストレスの軽減が大切です。
精神的ストレス軽減のためには、好きなことをする時間をとる、気の許せる友人と話すなど、自分なりのストレス解消法を持つことが大切です。関節リウマチの患者会に参加して、同じ病気を持つ方と気持ちをわかち合うのも1つの方法でしょう。
関節リウマチと飲酒の関係性
現時点では、飲酒が関節リウマチ発症を引き起こす明確なデータは示されていません。
米国の研究結果では、1日のアルコール含有量換算10g未満の飲酒は、関節リウマチの発症リスクを軽減する効果が期待できると示されています。アルコール含有量10g未満とは、少なめのグラスワイン1杯（約120ml）や日本酒0.5合程度です。
ただし、抗リウマチ薬であるメトトレキサートの副作用には、肝機能障害が含まれます。メトトレキサートは通常、1週間に1・2回服用するものですが、内服日は禁酒が望ましいでしょう。
主治医から飲酒を禁止されている方は、その指示を守りましょう。
関節リウマチと性格の関係性
関節リウマチの原因の中に、個人の性格は含まれません。しかし、ストレス耐性が低い方は、小さなことでもストレスをためやすいため、免疫力の低下を招きやすいといわれます。
神経症的傾向がある方は、関節リウマチ発症後、患部の様子を気にして何度も触れることが多く、病状を悪化させやすいといわれています。神経症的傾向とは、ストレスを感じやすく感情の浮き沈みが激しい性格傾向のことです。
我慢強い性格の方は、関節リウマチの症状が出現しても治療を受けずに我慢してしまい、重症化しやすい可能性があります。
関節リウマチの治療方法
関節リウマチの主な治療方法としては、薬物療法と手術療法が挙げられます。
薬物療法
関節リウマチの治療で使われる主な薬は、免疫異常に働きかける抗リウマチ薬と、関節痛を和らげる薬です。抗リウマチ薬の代表が、メトトレキサートです。メトトレキサートを最大限使っても効果が出ない場合は、生物学的抗リウマチ剤を注射します。（文献5）
また、炎症性サイトカインの産生を阻害する効果を持つ、JAK阻害剤を内服するケースもあります。くわえて、炎症緩和のため少量のステロイド剤を併用する場合も少なくありません。
関節リウマチの薬に関しては下記の記事でも詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。
手術療法
関節リウマチで変形した関節を使いすぎると、変形がますます強まり、関節破壊も進みます。関節リウマチで手術対象となるのは、関節破壊が進み、変形や可動域制限が著しくなった場合です。
関節リウマチ患者に対して行われる手術は、主に以下のとおりです。（文献6）
- 人工関節置換術
- 頚椎および腰椎の手術
- 手指の腱断裂再建手術
- 外反母趾矯正手術
- 足関節固定術
人工関節置換手術を実施する部位としては、膝や股関節、足、肘、指などが挙げられます。
関節リウマチの悪化を防ぐ5つの生活習慣
関節リウマチの悪化を防ぐために大切な5つの生活習慣を以下に示します。
| 生活習慣 | 詳細 |
|---|---|
| 禁煙 | 喫煙は関節リウマチを悪化させる大きな要因であるため、禁煙が望ましい。 |
| バランスの良い食事 | 関節リウマチの方は貧血や骨粗しょう症になりやすい。鉄分・カルシウム・ビタミンDを中心にバランスの良い食事を心がけよう。 |
| 適度な運動 | ウォーキングやリウマチ体操などが望ましい。関節可動域の維持もしくは改善、痛みの軽減、筋力維持が期待できる。 |
| 適度な休息 | 関節リウマチは関節だけではなく全身が慢性的に消耗しやすい。疲れたときには、休憩や昼寝などで適度な休息を取ろう。 |
| 内服管理 | 自己判断で薬を減らしたり中止したりすると、症状の悪化につながる。指示通りに内服し、減量や中止を希望するときは、主治医に必ず相談しよう。 |
バランスの良い食事については以下の記事でも解説していますので、あわせてご覧ください。
原因や治療法を知り関節リウマチの悪化を防ごう
関節リウマチの原因は、免疫システムの異常、環境要因、遺伝的要因の複合的な相互作用によると考えられますが、現時点では完全に解明されていません。
とくに、30代から50代の女性で、関節の腫れや痛み、原因不明の微熱や倦怠感などがある方は、早めに医療機関を受診しましょう。
関節リウマチと診断された場合は、薬物療法を続けつつ、悪化防止の行動につとめることが大切です。
当院「リペアセルクリニック」では、再生医療による関節リウマチの治療を実施しております。
以下の記事は、実際の関節リウマチ治療事例です。
関連記事：症例紹介 関節リウマチの症例
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参考文献
（文献1）
東京女子医科大学膠原病リウマチ痛風センター「関節リウマチとは」東京女子医科大学膠原病リウマチ痛風センターホームページ, 2023年10月13日
https://twmu-rheum-ior.jp/diagnosis/ra/about-rheumatism.html（最終アクセス：2025年5月14日）
（文献2）
兵庫医科大学病院「関節リウマチ」兵庫医科大学PRESENTSもっとよく知る！病気ガイド
https://www.hosp.hyo-med.ac.jp/disease_guide/detail/8（最終アクセス：2025年5月14日）
（文献3）
川人豊「関節リウマチ（RA）：トピックス診断と治療の進歩Ⅰ．病因 2．環境的要因」『日本内科学会雑誌』101(10), pp.2824-2829, 2012
https://www.jstage.jst.go.jp/article/naika/101/10/101_2824/_pdf（最終アクセス：2025年5月14日）
（文献4）
湯川リウマチ内科クリニック「関節リウマチと遺伝」
https://yukawa-clinic.jp/knowledge/basicknowledge/genetic.html（最終アクセス：2025年6月5日）
（文献5）
富山大学附属病院「最新の関節リウマチ治療―関節リウマチ」富山大学附属病院ホームページ
https://www.hosp.u-toyama.ac.jp/amc/topic13/（最終アクセス：2025年5月14日）
（文献6）
京都大学医学部附属病院リウマチセンター「関節リウマチの手術について」京都大学医学部附属病院リウマチセンター
https://www.racenter.kuhp.kyoto-u.ac.jp/surgery（最終アクセス：2025年5月14日）
