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【医師監修】ヘルニアによる足のしびれについて解説｜治らない要因や悪化を防ぐための注意点を紹介
「最近、足のしびれが気になる」「足に電気が走るようにピリピリ・ジンジンする」
このような症状にお悩みの方は、ヘルニアの初期症状の可能性があります。
腰椎椎間板ヘルニアは、足のしびれを引き起こす代表的な病気です。なぜヘルニアで足がしびれるのかというと、飛び出した椎間板が神経を圧迫し、炎症を起こして神経の働きそのものが乱れてしまうためです。
足を触っても感覚が鈍い、力が入りづらい、つまずきやすいなどの症状も、この神経のトラブルによって起こります。
本記事では、ヘルニアにより足がしびれるメカニズムや具体的なしびれの発現部位、足のしびれが治らない原因や対処法について、医師監修のもとわかりやすく解説します。
「このしびれはヘルニアなのか？」「このまま治らないのでは？」と不安を感じている方は、ぜひ最後まで読み進めて改善のヒントにしてください。
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目次
ヘルニアで足のしびれを発症するメカニズム
ヘルニアの初期症状は、主に「腰の痛み」と「足のしびれ」です。多くの場合、これらの症状は軽い違和感から始まり、徐々に強まっていくのが特徴です。
椎間板ヘルニアは腰椎間の椎間板が変性し、内部の髄核（ゼリー状の組織）が突出して神経を圧迫することで発症します。
神経が圧迫されると神経の信号が乱れ、足にピリピリ・ジンジンといった感覚異常が出ます。また、持続する圧迫により、力が入りにくい・感覚が鈍いなどの神経障害へ進行します。
初期の段階では、神経そのものは損傷していないため、軽度の痛みやしびれが主な症状です。
しかし、放置すると神経が損傷し、筋力低下や感覚麻痺などの重い症状に発展する可能性があり注意が必要です。「そのうち治るだろう」と我慢すると回復が遅れる恐れがあるため、早めに原因を把握し、適切な対処が大切です。
なお、ヘルニアのメカニズムや種類について、さらに詳しく知りたい方は、以下の記事で解説していますので、ぜひご覧ください。
椎間板ヘルニアで現れる足のしびれの具体的な部位
椎間板ヘルニアによる足のしびれは、障害されている神経の位置によって現れる部位がほぼ決まっています。L4／L5（第4腰椎と第5腰椎の間）では、主に片足に症状が出るのが特徴です。腰椎から出ている神経が、それぞれの支配領域を持っているためです。
椎間板が突出して特定の神経を圧迫すると、その神経が支配する部位にしびれや痛みが現れます。
とくに多いL4／L5のヘルニアでは、以下の部位に症状が出やすくなります。（文献1）
- 太ももの後ろからふくらはぎにかけて
- すねの外側
- 足の甲や足先
これらの症状は、神経の走行に沿って縦に広がるのが特徴です。また、椎間板ヘルニアによるしびれは、左右どちらか片足に出ることが多い点も重要なポイントです。
足全体が漠然としびれるというよりも、「決まった範囲」「片側だけ」という症状の場合は、椎間板ヘルニアによる神経圧迫が関係している可能性が高いといえるでしょう。
椎間板ヘルニアで現れる足のしびれの種類
椎間板ヘルニアによる足のしびれは、単なる感覚の鈍さだけではありません。神経が圧迫されたり炎症を起こしたりするため、感覚の伝わり方が乱れます。
一般的にみられるしびれの種類には、次のようなものがあります。
- ジンジンと重だるいようなしびれ
- ビリビリと電気が走るようなしびれ
- 焼けるようなヒリヒリした痛みを伴うしびれ
- 足に力が入りづらく、踏ん張りにくい感覚
複数の症状が同時に現れることもあれば、日によって変化することもあります。
とくにしびれだけではなく、力が入りづらいと感じる場合は、神経への影響が強くなっている可能性があり注意が必要です。
椎間板ヘルニアでは、疲れや一時的な血行不良によるしびれとは異なり、範囲がはっきりしている・長期間続く・動作で悪化するといった特徴がみられます。
ヘルニアによる足のしびれが治らない3つの要因
ヘルニアによる足のしびれは、「安静にしていれば自然に治る」と説明されることも少なくありません。しかし、数週間～数か月たっても改善せず、不安を感じる方も多くいらっしゃいます。
足のしびれがなかなか治らない背景には、主に次の3つの要因が考えられます。
- 神経の炎症が長引いている
- 日常動作や姿勢が回復を妨げている
- ヘルニア以外の病気が隠れている
それぞれ解説します。
神経の炎症
ヘルニアによる足のしびれが治らない原因として最も多いのが、神経の炎症が続いているためです。
初期の段階では飛び出した椎間板により神経が押されている状態ですが、長く続くと神経に炎症が起こり、回復に時間がかかります。神経は一度炎症を起こすと、圧迫が軽減してもしびれだけが残ることがあります。
このため、「腰の痛みは良くなったのに、足のしびれだけが治らない」と感じるケースも少なくありません。
日常動作や姿勢
日常生活の姿勢や動作によって悪化することがあります。とくに前かがみや中腰の姿勢では、しびれや痛みを感じやすくなるため注意が必要です。
椎間板が変性すると、内部の髄核（ずいかく：椎間板の中心にあるゼリー状の組織）を包む組織がもろくなってしまい、後ろに押し出されやすくなります。
椎間板のすぐ後ろには神経が通っているため、押し出された髄核によって神経が圧迫されると、痛みやしびれを感じるのです。
髄核の突出は、腰を屈める動作でとくに強くなり、神経への圧迫が増加します。その結果、前屈や中腰姿勢を続けると、足のしびれが改善しないばかりか、悪化してしまうことがあります。
また、自己判断で行う誤ったストレッチやマッサージも、神経への刺激を強め、症状を長引かせる原因になるため注意が必要です。
ヘルニア以外の病気
足のしびれが長引く場合、ヘルニア以外に原因がある可能性も考慮しなくてはなりません。
代表的な病気には、次のような疾患があります。
- 脊柱管狭窄症
- 末梢神経障害
- 糖尿病性神経障害 など
これらの病気でも、ヘルニアと似た足のしびれが現れることがあります。ヘルニアの治療を続けているのに改善しない場合は、別の原因が隠れていないか確認が重要です。
しびれが強くなる、範囲が広がる、力が入りにくくなるといった変化がある場合は、早めに医療機関を受診し、適切な検査を受けることをおすすめします。
ヘルニアによる足のしびれの対処法
ヘルニアによる足のしびれは、状態に合った対処により、症状の悪化を防ぎ、改善が目指せます。
ただし、安静にすべき時期と動いた方が良い時期の見極めは注意が必要で、時期を誤るとかえってしびれが長引くこともあります。
ここでは、ご自身でできる対処法と注意点を解説します。
適度な運動
動けないほど強い痛みがある急性期を除き、過度な安静よりも適度に体を動かす方が良いとされています。
痛みが強い時期は、無理をせず横向きや仰向けで膝を軽く曲げるなど、腰への負担が少ない姿勢で安静にしましょう。（文献2）一方、痛みが落ち着いてきた段階では、必要以上に動かさない状態が続くと、筋力低下や血流低下によって回復が遅れる可能性があります。
実際、腰椎椎間板ヘルニアに関するガイドラインでも、長期間の安静よりも、可能な範囲での運動や温熱療法が弱い推奨とされています。（文献3）
体幹や股関節周囲を意識した軽い運動は、腰椎を支える力を高め、椎間板への負担軽減につながります。
ただし、痛みが増す場合や不安がある場合は、自己判断せず医師や理学療法士に相談することが大切です。
しびれ緩和を促すストレッチ
ヘルニアによる足のしびれの緩和や再発予防には、体幹（腹筋・背筋）や股関節周りの柔軟性を高めるストレッチが有効とされています。
体幹が安定すると腰椎の支えが強くなり、椎間板への負担が軽減されます。また、柔軟性を高めることで腰椎の動きを助ける効果があります。
ストレッチにより腰椎や椎間板の負担が軽減され、ヘルニアによる痛みや足のしびれの軽減につながるでしょう。
ただし、痛みが強い時期に無理なストレッチを行うと、かえって症状を悪化させる可能性があります。不安がある人は必ず医師や理学療法士に相談しましょう。
ヘルニアに効果的なストレッチの方法は以下の記事で解説しています。ヘルニアの症状でお困りの人はぜひご覧ください。
逆効果となる行動
足のしびれを早く治したい一心で取った行動が、逆に症状を長引かせることもあります。
|
NG行動 |
理由 |
|---|---|
|
強く押す・揉みほぐしすぎのマッサージ |
神経周囲の炎症が悪化し、しびれが強くなることがあります。 |
|
マッサージ機の多用 |
刺激が強すぎると、腰や神経に負担がかかる可能性があります。 |
|
自己流のストレッチ |
間違った方法では、ヘルニアを悪化させるリスクがあります。 |
|
腰や体を強くねじる動作 |
椎間板への圧力が高まり、症状が悪化しやすくなります。 |
「効きそう」「楽になる気がする」と自己判断せず、症状を悪化させないことを最優先に行動しましょう。
以下の記事も併せてご覧ください。
ヘルニアによる足のしびれの治療法
ヘルニアによる足のしびれの治療は、症状の程度や期間によって異なります。
初期～比較的軽い段階では、手術を行わない保存療法が基本となり、症状が慢性化や重症化した場合は、手術や再生医療が検討されます。
以下で詳しく解説します。
保存療法
保存療法とは、手術を行わずに症状の改善を目指す治療法です。多くの椎間板ヘルニアでは、まず保存療法が選択されます。
主な保存療法は、次の通りです。
- 運動療法（ストレッチ・筋力トレーニングなど）
- 薬物療法（内服薬・注射など）
運動療法
運動療法は、痛みやしびれに対して即効性を期待するものではなく、腰椎にかかる負担を減らし、神経の回復を助けるための中長期的な治療として位置づけられます。
腹筋や背筋などの体幹が鍛えられると、腰椎が安定し、椎間板への過度な圧力が軽減します。また、股関節まわりの可動域が改善することで、日常動作時の腰だけに負担が集中するのを防ぐ効果も期待できます。
ただし、自己判断で強度を上げると症状を悪化させる可能性があるため、医師や理学療法士の指導のもとで、症状や回復段階に合わせて行うことが重要です。
薬物療法
ヘルニアには痛み止めの飲み薬や注射も有効です。
椎間板が神経を圧迫し、炎症が起きている場合、消炎鎮痛剤や神経痛を抑える薬を内服することで症状が軽減できる可能性があります。
また、ヘルニアの症状が強い場合には、麻酔で神経の働きを抑える「ブロック注射」も有効とされています。
ブロック注射は以下の記事で詳しく解説しているため、ぜひこちらもチェックしてください。
手術
ヘルニアによる足のしびれが保存療法でも改善しない場合や、筋力低下・歩行障害などの神経症状が進行している場合には、手術が治療選択肢となることがあります。
ガイドライン上では、腰痛の原因が椎間板障害である場合は、脊椎固定術が疼痛の軽減に有用となる可能性が指摘されています。（文献3）
症状の程度や生活への影響を総合的に評価し、慎重に判断されます。
再生医療（幹細胞治療）
従来の保存療法や手術療法では改善が難しかったヘルニアの症状に対して、ご自身の細胞の治癒力を利用する「再生医療（幹細胞治療）」という新しい治療法が注目されています。
リペアセルクリニックでは、この再生医療を専門的に提供しており、ヘルニアによるつらい症状の根本的な改善を目指しています。
とくに当院独自の「脊髄腔内ダイレクト注射療法」は、幹細胞を脊髄腔内に直接投与することで、損傷した神経部位への高い到達率と修復効果が期待されます。
この治療法は、従来の方法と比べてより多くの幹細胞が損傷部位に到達しやすく、高い治療効果が期待できる点が特徴です。
再生医療は手術や従来の治療法で効果が得られなかった方にとって、新たな選択肢となり得ます。
ヘルニアの症状でお悩みの方は、当院の再生医療についてご相談ください。
再生医療に関する情報や、腰の痛み・ヘルニアへの具体的な改善症例が知りたい方は当クリニックの公式LINEもあわせてご確認ください。
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ヘルニアによる足のしびれを悪化させないための注意点
ヘルニアを悪化させないためには、椎間板への負担をかけないことが大切です。
具体的には、椎間板に大きな負担がかかる動作を避けることと、寝方を工夫すると良いでしょう。
以下に挙げる動作は椎間板へ大きな負担がかかるため、注意してください。
- 重量物を持ち上げる
- 繰り返し腰を捻る
- 長時間座り続けたり中腰を続けたりする
また、寝方にも注意が必要です。横向きに寝ていると、くの字に丸まってしまい、椎間板への負担が大きくなります。
仰向けで腰の下にタオルを入れるなど、腰が丸くならないようにすると良いでしょう。
ヘルニアによる足のしびれを理解して悪化を防ごう
ヘルニアの初期段階では、腰の痛みや足のしびれといった症状から始まることが多く、椎間板に負担がかかる動作や姿勢により症状が出やすいのが特徴です。
放置して重症化すると、しびれや痛みが強くなるだけでなく、筋力低下や感覚の麻痺など、日常生活に支障をきたす可能性もあります。
足のしびれが続く場合や悪化していると感じる場合は、早めに整形外科を受診し、原因を特定することが重要です。
なお、当「リペアセルクリニック」では、ご自身の幹細胞を用いた再生医療に取り組んでいます。ヘルニアによって傷ついた神経の修復にも効果が期待されています。
手術以外の治療法をお探しの方や、長引く足のしびれにお悩みの方はお気軽にメール相談もしくはオンラインカウンセリングからご相談ください。
また、現在LINEでもご相談を受け付けております。
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ヘルニアによる足のしびれについてよくある質問
ヘルニアによる足のしびれでは受診した方が良いですか？
痛みやしびれなどの症状が続く場合は受診しましょう。
ヘルニアは症状が進行すると痛みが強くなるほか、筋力低下や感覚麻痺といった症状が出てくる可能性があります。
ヘルニアの初期段階で受診すれば、早めに治療を開始できるため、重症化を防ぎやすくなります。
ヘルニアによる足のしびれにはストレッチとマッサージどちらが効果がありますか？
基本的にはストレッチが推奨され、マッサージは注意が必要です。
椎間板ヘルニアによる足のしびれは、神経が圧迫・炎症を起こしていることが主な原因です。そのため、腰や股関節まわりの柔軟性を高め、神経への負担を減らすストレッチは症状の緩和につながる可能性があります。
一方で、マッサージはやり方によっては逆効果になることがあります。とくに、しびれている部位を強く押したり、腰を強く揉みほぐしたりすると、神経の炎症を悪化させ、しびれや痛みが強くなるケースもあります。市販のマッサージ機を使用する場合も、刺激が強すぎないか注意が必要です。
自己判断で行うのではなく、痛みが強い時期は無理をせず、医師や理学療法士の指導のもとで行うことが大切です。
椎間板ヘルニアの足のしびれの回復期間は？
足のしびれの回復期間は、症状の程度や神経への影響の強さによって個人差があります。
比較的軽度の場合は、保存療法（安静、薬物療法、運動療法など）によって数週間～数か月で徐々に改善するケースも少なくありません。一方で、神経の炎症が強かったり、圧迫が長期間続いていたりする場合は、しびれが改善するまでに数か月以上かかることもあります。
また、痛みが落ち着いた後もしびれだけが残ることがあり、これは神経の回復に時間がかかるためと考えられています。
症状が長期間続く場合や、筋力低下・歩行障害がみられる場合は、早めに医療機関を受診し、治療方針を見直すことが重要です。
リペアセルクリニックでは、手術・入院をしない新たな治療【再生医療】を提供しております。
くわしくは、以下の腰椎ヘルニアに対する再生医療の症例をご覧ください。
参考文献
