【医師監修】膝蓋下脂肪体とは｜硬くなる原因や治し方を解説

「階段を下るたびに膝の前側の違和感がある」

「しゃがむと膝下がズキッとする感覚がある」

膝蓋下脂肪体（しつがいかしぼうたい）は、膝のお皿（膝蓋骨）の下に位置する脂肪組織です。

「繰り返しの動作や外傷」「膝の動かし方のクセ」によって炎症や硬化（線維化）が生じると「階段の昇降」「しゃがむ動作」「正座・立ち上がり」の際に膝前面の痛みや違和感として現れることがあります。

本記事では、現役医師が膝蓋下脂肪体について詳しく解説します。

• 膝蓋下脂肪体と他疾患との違い
• 膝蓋下脂肪体が硬くなる原因
• 膝蓋下脂肪体のテスト方法や治し方
• 膝蓋下脂肪体の注意点

記事の後半では、膝蓋下脂肪体に関するよくある質問も紹介していますので、ぜひ最後までご覧ください。

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膝蓋下脂肪体とは

（文献1）（文献2）

膝蓋下脂肪体は、膝のお皿の下に位置する脂肪組織です。膝関節への衝撃を和らげるとともに、曲げ伸ばしに合わせて形を変えることで関節や周囲組織の摩擦を軽減します。

神経や血管が豊富なため刺激に敏感で、繰り返しの負荷や外傷によって炎症が起こりやすい組織です。炎症が慢性化すると線維化（硬化）が進み、膝前面の違和感や関節可動域の制限につながります。

膝蓋下脂肪体と他疾患との違い

膝前面の痛みや違和感は、膝蓋下脂肪体炎のほかに半月板損傷や変形性膝関節症、膝蓋腱炎でも生じます。

それぞれ痛みの原因となる部位は異なりますが、症状の現れ方が似ているため、自己判断での鑑別は困難です。膝の違和感が続く場合は整形外科を受診し、触診や画像検査で原因を特定することが大切です。

膝蓋下脂肪体が硬くなる原因

膝蓋下脂肪体が硬くなる主な原因は、炎症の慢性化による線維化です。膝関節は日常生活でも繰り返し負荷がかかる部位であり、同じ動作の反復や外傷が炎症のきっかけになります。

炎症が続くと組織の柔軟性が失われ、膝の曲げ伸ばしで周囲組織との摩擦が増すことで症状が慢性化します。

また、手術後の瘢痕形成や変形性膝関節症などが脂肪体への負担を増大させ硬化につながるケースもあるため、症状が続く場合は整形外科を受診してください。

膝への継続的な負荷・繰り返しの動作

膝蓋下脂肪体が硬くなる原因として多いのが、膝への継続的な負荷や繰り返しの動作です。この組織は膝の曲げ伸ばしに合わせて形を変える構造上、階段の昇降やしゃがむ動作、ランニングなどの反復によって慢性的な刺激を受け、炎症が起こります。

炎症が続くと線維化（組織の硬化）が進み、膝の動きへの追従性が低下することで膝前面の症状が慢性化します。改善には膝への負担を適切に調整し、炎症の慢性化を防ぐことが重要です。

スポーツや転倒などによる外傷

スポーツ中の接触・転倒・膝への直接的な衝撃によって、膝蓋下脂肪体に炎症や出血が生じます。

とくにサッカーやバスケットボールなど急停止・方向転換・ジャンプを繰り返す競技は膝への負担が大きく、膝蓋下脂肪体に負担がかかりやすい競技です。

損傷した組織は修復過程で瘢痕（はんこん）組織を形成し、脂肪体の柔軟性が低下します。その結果、膝の曲げ伸ばしへの追従性が失われ、膝前面の違和感や可動域制限につながります。

以下の記事では、スポーツによる外傷について詳しく解説しています。

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手術や膝の疾患による影響

膝の手術後は組織の修復過程で炎症反応が生じ、炎症が強い場合や長期化した場合は膝蓋下脂肪体の線維化につながります。

線維化が進むと組織の柔軟性が失われ、膝の可動域制限や前面の違和感として現れます。

変形性膝関節症や半月板損傷などの膝疾患では関節内の炎症や荷重バランスの変化が脂肪体への負担を増大させるため、原因となっている膝疾患の治療と並行して、膝全体の状態を評価することが大切です。

以下の記事では、変形性膝関節症の手術について詳しく解説しています。

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膝蓋下脂肪体のテスト方法

ホッファテストは、膝蓋下脂肪体の炎症や挟み込みを確認する代表的な徒手検査です。

膝蓋腱の両側を押さえながら膝を伸ばし、お皿の下に症状が再現されるかを確認します。ただし、この検査単独で確定診断はできません。

実際の診療では圧痛の有無や膝関節の可動域、動作時の状態を総合的に評価し、必要に応じてMRI検査を実施します。

半月板損傷や膝蓋腱炎など類似した症状を呈する疾患も多いため、画像所見と診察所見を照合した上で診断を行います。

膝蓋下脂肪体の治し方

膝蓋下脂肪体の治療は、症状の原因と重症度に応じて選択します。

まず安静・活動量の調整・リハビリなどの保存療法で膝への負担軽減と機能改善を図り、炎症が強い場合は薬物療法や注射療法を併用します。保存療法で改善が得られない場合は手術療法を検討します。

症状の背景に変形性膝関節症や軟骨損傷、半月板損傷などがある場合は、PRP療法や幹細胞治療などの再生医療が選択肢となることがあります。ただし、これは膝蓋下脂肪体そのものへの治療ではなく、膝関節全体の機能改善を目的とした介入です。

再生医療は取り扱い医療機関が限られるため、希望する場合は専門機関への受診が必要です。いずれの治療も、症状や画像所見、生活背景に合わせて治療方針を決めることが大切です。

安静と活動量の調整

膝蓋下脂肪体に炎症が生じている急性期は、膝への負担軽減が優先です。深いしゃがみ込み・正座・階段昇降・ランニング・ジャンプなど脂肪体への刺激が大きい動作は一時的に制限します。

ただし、過度な安静は筋力低下や関節拘縮を招きます。症状が悪化しない範囲で活動を継続しながら、以下を参考に膝への負担を調整しましょう。

膝蓋下脂肪体への負担はスポーツに限らず、長時間の立ち仕事や膝を反らせた姿勢、繰り返しのしゃがみ込みなど日常動作の積み重ねでも生じるため、症状が長引く場合は生活習慣や身体の使い方の見直しが改善につながります。

リハビリや運動療法

膝蓋下脂肪体の治療においてリハビリや運動療法は中心的な役割を担います。

膝関節の柔軟性や可動域が低下すると脂肪体への圧迫が増すため、関節の動きを改善することが症状の緩和につながります。

リハビリや運動療法では以下の点を意識しましょう。

リハビリでは筋力強化だけでなく、歩行や着地動作などの身体の使い方も確認します。膝蓋下脂肪体への負担を減らしながら運動機能の改善を図ることで、症状の軽減や再発予防が期待できます。

薬物療法や注射療法

炎症が強い場合は、消炎鎮痛薬（NSAIDs）などによる薬物療法を併用します。

炎症を抑えて日常生活への支障を軽減することが目的であり、根本的な原因への治療ではないため、リハビリや運動療法・生活指導と組み合わせて実施します。

保存療法で改善が乏しい場合は症状の程度や画像所見をもとに注射療法の適応を医師が判断するため、気になる症状がある場合は受診の上で相談しましょう。

以下の記事では、膝蓋下脂肪体に適用が検討される薬物療法と注射療法について詳しく解説しています。

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手術療法

手術療法は、保存療法を一定期間継続しても改善が得られず、日常生活やスポーツ活動に支障が続く場合に検討します。

炎症や線維化によって肥厚した脂肪体の切除や、挟み込み（インピンジメント）の原因となる組織の処置は関節鏡で行われることが多く、切開が小さいため身体への負担を抑えられます。

再生医療（膝関節の状態によっては検討される）

再生医療は、膝蓋下脂肪体そのものに対する標準治療として現時点では確立されていません。

症状の背景に変形性膝関節症や軟骨損傷などの変性疾患を伴う場合に限り、以下の疾患を対象として再生医療の適応が検討されます。

再生医療の適応は、年齢・症状の程度・画像所見をもとに医師が総合的に判断します。活動量の調整やリハビリ・運動療法と組み合わせながら治療を進めることが基本です。

「膝の違和感がなかなか改善しない」「スポーツを続けたいけれど手術は避けたい」とお悩みの方へ再生医療をご提案しています。再生医療は、膝関節の状態改善を目指す治療選択肢のひとつです。

以下では、変形性膝関節症に対する再生医療の症例を紹介しています。競技復帰や趣味の継続を目指したい方、できる限り自身の膝を維持したい方は、まずはお気軽にご相談ください。

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膝蓋下脂肪体の注意点

膝蓋下脂肪体の症状がある状態で膝への負荷を続けると、炎症が悪化して回復が遅れる原因になります。

自己判断による強いマッサージや過度なセルフケアも組織への刺激となり、症状を悪化させます。また、放置や治療の中断は線維化の進行・再発につながります。

症状の改善と再発予防には、医師の指導のもとで治療を継続することが前提です。

過度な運動や負荷をかけ続ける

膝蓋下脂肪体に炎症がある状態で過度な運動を続けると、脂肪体への刺激が繰り返されて炎症が慢性化し、線維化（硬化）へと進行します。

線維化が進むと膝関節の可動域制限につながり、改善までに時間を要します。とくに以下の動作は膝への負担が大きいため注意が必要です。

症状がある時期は無理に運動を継続せず、膝の状態に合わせて活動量を調整することで、炎症の悪化を防ぎ、回復を促しやすくなります。

自己判断で強いマッサージやセルフケアを行う

膝蓋下脂肪体は神経・血管が豊富な組織であり、炎症がある状態で強く押したり揉んだりすると症状が悪化します。

膝前面の症状は半月板損傷・膝蓋腱炎・変形性膝関節症など原因が異なる疾患でも生じるため、原因に合わないセルフケアは回復を遅らせます。

インターネットやSNSで紹介されている方法がすべての方に適しているわけではなく、症状が続く場合は医師の指導のもとで治療や運動療法に取り組んでください。

症状を放置したり治療を中断したりする

膝蓋下脂肪体の症状を放置したり治療を中断したりすると、慢性的な炎症から線維化が進行し、膝関節の可動域制限や機能低下につながります。

症状が一時的に軽減しても炎症や動作の問題が残った段階でリハビリを中断すると再発につながるため、膝をかばう動作による筋力低下や日常生活への影響が広がる前に治療を継続することが重要です。

半月板損傷や変形性膝関節症など他疾患が関与している場合もあるため「症状が改善しない」「悪化する」場合は早めに整形外科を受診してください。

改善しない膝蓋下脂肪体は当院へご相談ください

膝蓋下脂肪体による症状は適切な治療で改善が見込めますが、保存療法を継続しても改善が乏しい場合は他の膝疾患が関与している可能性があります。

炎症や線維化が慢性化すると日常生活やスポーツ活動への支障が広がるため、原因を正確に把握した上で治療方針を決定することが重要です。

改善しない膝蓋下脂肪体の症状についてお悩みの方は、当院「リペアセルクリニック」へご相談ください。当院では、症状や状態によっては、再生医療を用いた治療を提案しています。

「膝の違和感が続いている」「手術は避けたい」「スポーツや趣味を続けたい」とお考えの方で、症状の背景に変形性膝関節症や軟骨損傷、半月板損傷などの変性疾患が認められる場合は、再生医療も選択肢となります。

当院では、患者一人ひとりの症状や画像所見、生活背景を踏まえた上で治療方針をご提案しています。膝の不調が長引いている方や、将来への不安を抱えている方は、お気軽にご相談ください。

ご質問やご相談は、「LINE」や「メール」、「オンラインカウンセリング」で受け付けておりますので、お気軽にお申し付けください。

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膝蓋下脂肪体に関するよくある質問

膝蓋下脂肪体は自然治癒しますか？

炎症が軽度で膝への負担を軽減できれば、活動量の調整や安静で改善が見込めます。ただし、炎症が慢性化して線維化が進んだ状態では自然改善は難しくなります。

違和感が続く場合や日常生活に支障がある場合は、整形外科を受診してください。

膝蓋下脂肪体はいつからスポーツ復帰できますか？

スポーツ復帰の時期は症状の改善状況や膝関節の機能回復の程度によって異なります。日常生活での支障がなく、膝の曲げ伸ばしやジョギング・ジャンプなどの競技動作で症状が再発しないことが復帰の目安です。

復帰を急ぐと炎症が再発・慢性化するため、医師や理学療法士と相談しながら段階的に運動量を増やすことが重要です。

膝蓋下脂肪体は整体や鍼治療で改善しますか？

整体や鍼治療で膝の違和感が一時的に軽減することはありますが、膝蓋下脂肪体に対する有効性は現時点で医学的に確立されていません。

膝の症状は半月板損傷や変形性膝関節症など他疾患が原因となることもあるため、まず整形外科で原因を特定した上で治療方針を決定します。

参考文献

（文献1）

Infrapatellar fat pad syndrome: a review of anatomy, function, treatment and dynamics｜NIH National Library of Medicine National Center for Biotechnology Information

（文献2）

Predisposing factors for Hoffa’s fat pad syndrome: a systematic review｜NIH National Library of Medicine National Center for Biotechnology Information